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二叔造的铁机器，出现在了火星上？！| 科幻小说
洪炑 | 愿展望星空之时，不忘脚下这片养育你我的土地。
“这样看很清楚，明显是个人造物。”探测车围着目标不断观察，直播主持人的画外音无比激动，“至于是人类造，还是外星人造，这个还不能确定……”
评论区留言飞速刷新，都在讨论铁刺猬的来历，有外星飞船说，有史前人类文明说，还有人则以为那是火星人曾经存在的证据。我立即输入消息：“这是我二叔造的！”“好了、好了，知道你叔是外星人了。”一片嘲笑声瞬间淹没评论区。“这是真的！”我心中不忿，连续发送信息，却因刷屏导致被禁言。无奈我只好继续观看直播，等待探测车进一步行动。脑海中却浮现出一幕幕画面，正是铁刺猬诞生的整个过程。这台外形丑陋的机器，能够被制造完工，也着实是费了一番功夫的。二叔回乡数日之后，就再次到访我家，当时天色虽晚，母亲却还未收工，二叔便坐在院里等待。我泡好茶捧给他，说最近天热了，下地干活都晚，回来也晚点。二叔点着头，问我母亲最近是否得空，准备给她安排个差使。我忙问做什么，二叔便细说了，原来他此次回乡，打算在乌龙坑建个采石场，一则给村人创造副业，二则开发当地资源，拉动经济。我闻言便问：“乌龙坑可去不得哩，那里有妖怪的。”二叔却“噗嗤”一声笑了，说：“你还是上过学的哩，这也信。”“都这么说的。”我回，“那天雷我是真见过的。”“我倒也见过。”二叔收起笑容，严肃道，“但有雷不代表就有妖怪啊。”他突然抬起头仰望天空，我也学他抬头。彼时我家还是平房，站在小院中能看见围墙圈出的一块星空，和悬在头顶的银河一角。“你跟我来。”二叔拉着我，爬上了屋顶，“古代人对自然现象不理解，所以才用神怪去解释。同样是这些星星，古人以为是神仙，是星宿。但现在有科学，我们知道那不过是和太阳类似的恒星。古人以为太阳是神，现在我们也知道，它不过是一个聚变反应堆而已。”说话间，他伸手指向星空的东方，“在那里，有一个红色的星星。”我抬眼望去，满目群星令我无法分辨，隐约间似乎确有一颗暗淡的红色星星。“那就是火星。古代人叫它荧惑，因为它的运行规律很奇怪，有时候会逆行，古人无法解释，就认为这预示着灾祸。”二叔的眼镜片反射着星光，“但我们现在知道，它没有逆行，是地球公转速度追上了它，显得它在退后罢了。它也不是什么星宿，就是一个红色的行星而已。”我思考着他的话语，试图理解他要表达的意思。他却继续说道：“乌龙坑里所谓妖怪和天雷，也不过是我们祖先对自然现象的一种解释罢了。如今我们有科技的力量，就应该破除那些迷信，去弄懂它，甚至可以让它为我们所用。明白吗？”他的一番话语，令我感觉极有道理。此时我想起他捐给学校的火星岩，于是便想问那石头从何而来。不等开口，楼下传来说话声，是母亲收工回来了。二叔便舍了我，下去找她谈话。我站在屋顶，看着天际的荧惑，继续消化着他方才所说的一切。数日后，母亲突然招呼我一起出门，来到镇政府门口。见二叔站在路边等候，母亲上前询问：“人怎的都没有来？”二叔摇摇头叹口气道：“想是仍然都很惧怕。”我站在母亲身后，听他们聊了片刻。原来二叔打算在村外石山建采石场，又恐镇长不允，于是串联了一些村民，打算申请时候带来以壮声势。由于母亲被许了饭堂的活计，于是带着我一同参与，却不料到了约定的时间，原本答应前来的村民却都爽约了。此时二叔骑虎难下，在镇政府门口踌躇不前。原本设想村民人众，更易说服镇长，如今却仅有我们三人，连母亲也打起了退堂鼓，二叔见状便说了句“来都来了”，径直奔向镇长办公室。镇长年近花甲，虽身体矍铄，精神却不似年轻人，对祖宗传下来的东西十分迷信。他苦口婆心劝道，说乌龙坑是果真有妖怪的，切不可动土。他是镇长，又是宗族长者，说话极有分量，若是他不同意，二叔的石场必然无法开张。二叔据理力争，说封建迷信不可有。石场可拉动地方经济，又能提供就业，确是致富的好门路，如今年轻人都去外地打工，全因本地寻不到糊口的活计，长此以往，村里日后便要没人了，留着宗祠又有何用。镇长态度岁坚决，即便二叔有备而来而来，却依旧理论不过，最终镇长下了逐客令。二叔悻悻然离去，母亲以为石场就此罢了，对食堂的工作也绝了心思，带我径直回了家。又过了几日，一辆大货车来到山阳镇。二叔从车上下来，招呼身后几名工人将车上的机器一一卸下，换乘板车拉到乌龙坑前。随后众人开始工作。二叔亲自带着器械仪表，一番测绘和设计。很快图纸画出来了，之后工人按图索骥投入施工。正忙碌间，镇长带人赶来质问，几轮交涉后镇长悻悻而走。原来二叔不知从哪里找出一堆文件，证明石山并非镇上的集体财产，而属于县辖的国土，他消失了几日，就是去县城办了相应手续。眼见县里签了文件，镇长也无可奈何。二叔随即挂出招工的牌子，起初无人响应，只有外地请来的几名工人见天忙碌。石场就建在乌龙坑谷口，一道围墙将两侧石山连接，山谷就成了工地。搭上几座工棚和几间板房，铺设水电，必要的机械一番安装，只十多天时间，石场便正式开工了。此时村人见一切平安无事，又眼馋二叔给出的待遇，于是有胆大的去应聘，工地人员逐渐增多，石场的作业很快便步入正轨。石场第一批石料下来时，二叔自作主张，替村里把老化的乡道拓宽并翻修一新，这令村人无不夸赞，甚至有好事者称应该为其立一块纪念碑。有鉴于此，镇长也不好再刁难，又放任了更多村人去石场工作。与之同时，母亲也开始在工地做饭。周末或者平时下课后，我也常去石场，捡些奇形怪状的小石头玩耍。母亲偶尔提起那古老的传言，叮嘱我不可乱跑。起初我有几分警惕，但想到二叔说过的话，又眼见乌龙坑确实平常，也就不当回事了。直至某天中午，二叔的大货车又拉来一车机器。他招呼工人们卸下几口大箱子，却没有立即打开。天气渐渐炎热，他的皮夹克已经换成了汗衫，傍晚的夕阳下，额头的汗水映衬出别样的光彩。他带着众人，抬着箱子便进了山谷，去了传说中乌龙精的巢穴。我心中好奇，有心想跟去一探究竟，却眼见天色将暗，山谷里的氛围略显阴森。心头浮现出志怪故事的画面，是凡人给山精送祭品的桥段，踌躇再三后，终究抵不过心中好奇，还是跟了上去，却没有凑近，只是远远看着。二叔走在队伍前列，手中握着形似收音机的仪器，对着空气来回摆弄。直至走到山谷深处，他才突然站定，随后朝工人示意。一声令下，工人们拆开木箱，无数奇形怪状的材料从中取出。我远远观望，却一样都不认得，只看出大多是金属材质，似乎是某种机器的配件。有工人好奇，便问这是什么，为何要送到山谷深处来，却不是在工地上使用。“这是探测仪器，找矿的。”二叔解释，“若是能找到，山阳镇以后靠挖矿就能奔小康了。”村人闻言，无不欣喜。随后又听二叔警告，“切记不可出去乱讲，此处挨着邻镇，他们知晓了要来分一杯羹，可就亏大了。”村民淳朴，纷纷表示必定保守秘密。随后在二叔的指挥下，开始清理和组装机器。我在远处看了片刻，眼前的“巢穴”与“献祭”平平无奇，心中顿感无趣。此时又听母亲喊我名字，于是一路小跑回了工地。见我出现，母亲便吩咐我去喊工人们吃饭。我说工人都去坑里了，我去喊吧。“别！”母亲忙阻止，“莫叫乌龙精叼去了哩，等他们忙完自己回来吃吧。”于是我便自行回家了。又过两日再去工地时，那台机器已初具雏形，在谷口便能看见。高约三丈，状若铁塔，上下分两层，底层是圆形平台，直径两丈有余。上层是无数金属零件，形似刺猬，零件中间有一天线直刺天穹。我心中直犯嘀咕，这铁“刺猬”如何也不像是探矿所用，倒与电视塔天线有几分相似。之后在工地闲逛，听了工人的讨论，也大多与我看法类似。直到很久以后我们才知晓，二叔费尽周折在乌龙坑开石场，根本目的是为了造这头铁刺猬，以及用它完成自己的心愿。 “快看！快看、快看！是汉字！简体汉字！”探测车已收到新的指示，开始详细探索，它绕至铁刺猬背面，画面中的一处小小的图案被放大，赫然写着“中国山东莱阳钢管厂”的字样。“是国产钢管！”主持人用近乎嘶吼的声音惊呼道，“谁能告诉我！它是怎么跑到火星上去的？”此时我已完全断定，这就是当年乌龙坑的铁刺猬。在它被建造的整个过程中，我几乎全程旁观。它的构造源于二叔的独立设计，所有零件都是他亲自打造，其中不乏莱阳钢管之类的原材料。而至于它为何去了火星，整个直播间也许只有我知晓真相，奈何已被禁言，无法向他们讲述二叔的故事。只得继续观看直播，等待探测车进一步行动。我相信铁刺猬的外壳很快会被打开，也坚信二叔的下落会在那一刻水落石出。二叔失踪在那年八月底，一个极其特殊的日子里。石场开工之后，生意一度很红火，附近村镇修路盖楼，乃至县上的建筑公司，都来购买石料。也有人察觉出铁刺猬的怪异，好奇者多有问询。村人口风倒是紧得很，都说石山招雷，那是作避雷针用的。如此一来，也就鲜少有人再怀疑。石场上人气渐旺，工人与镇上的商店都赚了钱，数月间天气晴好，从未出现过落雷，于是乌龙精的传说更没人提了。倒是常有人找二叔，央求在石场上谋份差使。山区耕地有限，村人多有外出务工者，如今能在家门口工作，自然再好不过。甚至有送礼送到我家里，劳烦父母向二叔说情的。一时间，采石场成了人人向往的去处，母亲这工地厨娘，竟也成了村中人人羡慕的职业。借着石场生意兴旺的东风，二叔又张罗着要在镇外的野地里建砂场和砖厂。在此期间，父亲所在的工程队返乡，于是顺理成章加入了筹备工作。暑假期间，所有人都很忙碌，父母对我疏于管束，我便成了田间的野孩子。整日和小伙伴们出门，在村外野地聚众逮鸟，或是河里捉鱼摸虾，日子好不惬意。起初偶尔去工地，但那怪异机器只是静静伫立，从未有过变化。时日一长，我终归失去了兴趣，渐渐将之忘却了，也很少再去石场。直至进入夏季，某天天气陡然转变，大有山雨欲来之势。我在河边玩耍，正打算赶回家避雨，却见天边闪起亮光，紧接着“隆隆”雷声传来，几乎刺破耳膜。我心道不妙，打雷的正是石场方向。不等我回到家，暴雨如约而至。我站在院门外屋檐下，心中担忧母亲。却见她匆忙回来，全身已经被淋透。进屋后，她向我说了石场的情况。天色刚变化时，工人便准备收工。不料雷雨来得太快，不等众人离开就劈下来了。打中了二叔的机器，现场还有数名工人，此时生死未卜。众人都惊骇非常，纷纷逃离了石场。雷雨来去飞快，不多时又放了晴天。我跟随母亲回到石场，却是一派混乱景象。镇长正在训斥二叔，原来有一名工人不及逃脱，竟被雷劈死了，其他人也都受了惊吓。村人于是群情激奋，连连指责二叔。最终镇长主持大局，下令封了石场，随后回宗祠商量丧事与赔偿事宜。众人围在祠堂天井下，镇长痛心疾首一番训斥，先说若是村人早能听劝，也不至于落得此般下场，又说乌龙坑是神仙打架的地方，二叔非要去惹怒神仙，遭雷劈也是迟早。人群禁声聆听，等镇长骂够了，才由死伤者家属开始索赔。二叔站在天井下，不知是因为愧疚还是悲伤，他面如死灰一言不发。死者家属前来索要赔偿，镇长自然也向着村民。二叔却因资金都投在了工厂，一时拿不出钱来，只好先写了字据，待其前往外地筹钱。事后二叔便离开了山阳，有说他回城里变卖财产去了，也有说他欠了那么多赔偿金，怕是要就此跑了。村人议论了几日，却不见他再出现，于是一窝蜂又去了乌龙坑。在镇长指挥下，先将石场的几台机器和物件拖出去卖了，然而换得的金钱却并不多。众人于是聒噪，说二叔怕是真的跑了，不如将他留在坑里的铁刺猬拉出去卖废铁，兴许还能卖点钱。当时我也赶去凑热闹，听了他们的对话，又想起二叔曾经说过的话，心道这机器非同寻常，卖废铁真就太可惜了。于是我冲上前去阻止，连说这机器卖不得，我二叔肯定会回来赔你们钱的。十余岁的少年想拦住人群却是做梦，村人全不理会我的阻拦，镇长更是讥笑，说你二叔早跑没影了，不卖这机器如何还他的债。母亲也慌忙拉着我，不愿我与村人口角。我却铆足了劲，挣脱母亲拦在石场门口，情急之下大喊道：“你们这样只可能赔钱！”我拿过一根树枝，在地上画起来，很快将机器的重量和废铁价格换算出来，再减去货车拉到县上所需的运费，确实所剩无几，若是再少几斤，真就要赔钱了。众人看着满地数字，虽不再前行，却也面露怀疑。我继续说道：“当初我叔做这机器的时候，我全程都在，这里面有多少钢铁我最清楚。”镇长忙问曾是石场工人的村民，也得到了肯定的答复。但他的初衷只是毁掉机器而非卖钱，所以仍不死心地说：“如今人没了，机器虽卖不了几个钱，总好过没有。”“我叔不是那种人。”我严肃道，“他筹钱总归需要时间，不如再等几日。回头他带着钱回来了，见石场的机器都没了，肯定要扣去不少，这铁刺猬是他辛苦做出来的，你们要是卖了，怕是要扣更多哩。”村人闻言面面相觑，最终人群低声商议了几句，决定再等几日，随后便都散了。镇长见无人响应，也自觉没趣。而石场都已被搬空，二叔想重开必然难上加难，所以他也就悻悻然走了。我也被母亲拉回了家，她一路教训我，说我把镇长得罪了，那老家伙轴得很，以后一瞅着机会肯定给你小鞋穿。且再过几日二叔若是回不来，咱们家可真不好交代了。回到家后她又一再警告，教我日后不要再去乌龙坑，因为落雷实在太过危险。于是我也再没去过石场，直到半个月后二叔回来。此次他显得十分颓唐，没了上次见时的风光模样，不过却带来了足够的现金赔偿死伤者，赎回字据后，村人也没再骚扰。父亲又请他来家里喝酒，酒桌上他却一再叹气，连说此次算是倾家荡产了，石场停工了，正在建设中的沙场和砖厂也都因资金问题搁置。父亲忙安慰，说你还年轻着呢，以后还有东山再起的机会。二叔却不作答，一直喝闷酒。直至醉得不省人事，最后只能在我家里留宿。二叔被安排在我屋里过夜，一身酒气熏得我几欲作呕。我实在难以入睡，便开灯坐在床头看书，又翻到了一本科普画册，同时想起二叔那奇怪的机器。于是我试探地推了他一把：“叔？你喝多了吗？”“我没有！”他闭着眼，回话却挺干脆。“石场怕是开不了了。”我问道，“乌龙坑真太奇怪了，里面到底有什么啊？”“有……”二叔回，“我一定要去……要去……”“去干嘛？”我继续问。“哎……爹啊！”二叔的声音换成了哭腔。他的回答令我一愣，不知他想表达什么。他却摆着手又说道：“爹啊，都怪我啊，让你叫雷劈死了……”闻听此言，我瞬间感觉这里面有些故事，于是又问：“怎么回事呢？”二叔却没有回答，而是发出了轻微的鼾声。我一连问了几句，却都没有得到回复，无奈只能强忍着屋子里的酒味，逼迫自己入睡。次日醒来时，二叔已经不见踪影。母亲说他回城里去了，同时再次警告我，不许再去乌龙坑。因为此时正是暑假，她怕我玩耍时跑去石场。我知道她是担忧我的安全，于是满口答应下来。
假期里，我总是和伙伴们在村外的野地里玩耍，也确实没再去过石场。由于天气炎热，傍晚时我们都会在河里洗澡。一日又玩了半天，在河里洗去污泥，正准备回村时，远远看见石场方向闪动着火光。同路的小伙伴们不免议论，都说那是鬼火，定是上次被雷劈死的人回魂了，聒噪中有人大喊“鬼来了”，于是众人纷纷狂奔着回村。我被落在最后面，突然想起书上说过鬼火是磷火，那是白色的，而方才看见的火光却是黄色，一瞬间我意识到，可能是二叔还在石场。犹豫片刻，想起二叔醉酒时说过的话，最终被好奇心驱使，又独自去了石场。石场附近没有路灯，我只能借着星光的照明前行。来到坑口时，果然见院子里有火光，只是大门紧闭，不知门内是否有人。我壮着胆子敲门，喊了一声：“叔，你在吗。”大门“吱呀”一声开了，二叔探出身子，他穿着汗衫和凉鞋，头发和胡子乱糟糟的，似乎已经多日未曾修剪。见门外是我，问了一句：“你咋来了？”“我路过，来看看。”我也不客气，迈步进了门，却见工棚里点着蜡烛，院子里的地上有一堆正在燃烧的黄纸，借着火光，我看见院中杂乱摆放着许多物件。“我在给我父亲烧纸。”二叔语气有些尴尬，“这都是封建迷信的，你可不能学。”我点点头。他似乎想解释清楚，继续说，“多年前我父亲就死在这里。”“啊，不是吧？”我有些惊讶。“我小时常来这石山上，有次父亲过来找我，没想到遭了雷劈。”二叔低声道，“后来我妈也跑了，我就成了孤儿，处处受人欺负。所以我一直在研究这落雷。”“那到底怎么回事？”我忙问。二叔点点头，抬眼看了山谷的方向一眼，随后向我讲述起他的故事。
早年二叔年幼时，叔公常年在外地工作，家人很少团聚。每当想念父亲，他就会独自走出村子，爬到石山上朝远方眺望。某一天他见乌龙坑内似有异常，心中好奇便近前查看。就在他走到现今放置“铁刺猬”处时，却听身后有人呼喊，原来是他父亲当日突然回来了，见他不在家中，便寻了出来。二人在山谷中相逢，头顶却陡然一声炸雷，二人惊得六神无主时，周围已然狂风大作，前方不远处出现一个漩涡，像是空间被撕开一道裂口，对面是一个陌生的世界，而那股狂风推着他们陷入漩涡。就在他即将被吞噬的时候，他的父亲将他推了出来，并大喊着叫他快跑。二叔跑回村子求援，等到村人赶来，一切都已归于平静。二叔坚信是那个漩涡吞噬了父亲，却没有人相信他的描述，都以为是乌龙精显灵，将人掳走吃了，于是村人就散了，不再搜寻叔公的下落。说到这里，二叔有些哽咽。平复片刻，又继续说了考上大学以及后来工作中的遭遇。除却自身报考的机械课程，二叔同时进修了空间物理的相关专业。他怀疑漩涡其实是一个空间裂隙，那一头连接着另一个星球，每当有能量波动裂隙就会打开，而其父早已身故，尸体穿过裂隙遗落在了异星，早年在乌龙坑失踪的人口也无不如此。于是他打定主意，要将这条裂隙重新打开并掌控，即便无法控制，也要将之关闭，以免它再次伤人。大学毕业时，他本想继续进修物理学，奈何没能考上研究生，只好服从分配，到了市里的矿物所工作。在矿物所里，他有了验证猜想的条件。于是改装了所里的几台机器，尝试小规模重复乌龙坑的现象，却不料对能量输入掌控不够精确，毁坏了实验室里多台昂贵仪器，还造成了所里停电数日。虽然损失惨重，但实验得出的数据也验证了二叔的猜想。只是矿物所领导对他提交的实验报告嗤之以鼻，认为是他工作失职导致的责任事故，不但不检讨过失，反倒拿一个离谱的科学猜想企图逃避责任，实属罪无可恕。最终那份报告被所长狠狠丢在地上，并下达了开除二叔的通知。二叔怀揣着从垃圾桶里找回的报告离开了矿物所，之后分别去了相应的科研机构，甚至跑到省城想要拜访科技大学的物理学教授寻求交流和帮助。却不料他的事迹早已在学界传开，人人都以为他想要恢复工作，从而捏造了一堆离奇的实验数据，不过妄图开脱事故责任而已。于是所有人都对他避而不见，最终二叔只能自行想办法，先做了几年铁矿生意，挣钱之余不忘研究，在将理论进一步完善后，他打算回乡实地验证猜想。听完二叔的讲述，我不禁好奇询问：“那裂隙打开时，另一边是哪里呢？”“起初我以为是随机的，可能到月球或者水星等等地外星球。但经过计算，我发现裂隙的开启时间和通道都是固定的。都在火星，而且都是在大冲的时候。”似乎因为从未见过有人如此仔细地聆听，二叔变得兴致勃勃，“根据我的了解，空间裂隙与重力密切相关，九大行星都在太阳的重力井内，本来是一个相对平衡的母系统，而行星的重力井相当于一个个子系统，当地球和火星非常接近时，两个子重力井会互相影响，扭曲空间，最终在地球和火星上出现数量不等的空间褶皱，进而形成裂缝和通道。”我似懂非懂，点点头问了一个自认为我能够理解的问题：“什么是大冲？”“就是太阳、地球和火星在同一条直线上，这时候地火距离会非常近。”二叔解释，“大冲15到17年一次，我爹便是上上次失踪的，而今次在月底28号夜里，将是6万年以来最近的一次。”“原来如此。”我叹道，“那一旦掌握它，岂不是从这里就能直达火星了？”“对！我不但要找到我爹，还要让所有人都知道，他不是被妖怪吃了，我的报告也不是为了开脱事故责任而捏造的。更重要的是，将来这条通道可以让我们在外星探索方面领先全世界！”听他如此一说，我也觉得心潮澎湃，仿佛下一刻我便能漫步在之上外星球。说话间二叔径直回了工棚，我也跟过去，发现原本被搬空的屋里多出一张简陋的桌子，桌角有一支即将燃尽的蜡烛。一床被褥随意铺在墙角，显得十分凌乱。二叔又点上一支蜡烛，室内明亮了许多，此时我才看清，桌上还有一大堆白纸，画满了图形和数字符号。“这是什么？”我忙问。“机器的图纸。”二叔伸手将他们整理齐。以我此时的学识，根本不可能看懂这些图纸。但我的好奇心却异常强烈，于是探头张望。此时院外传来人声，同时几道手电光在墙外扫过。有人推开了大门，随后镇长的声音传来：“不是说了不许再开了吗？你怎么还在这里？”我跟着二叔出门，见镇长带着几个村人，正气势汹汹地站在院门口。二叔却不慌张，镇定地答道：“我在拆机器，准备花几天时间把机器拆下来带走。”“那就好。”镇长拿手电光照向院子四处，果然看见了一地的机器零件，他满意地点点头，“有人在县上举报你非法采矿，过几天会来人检查，没准就把你抓了，你最好早点走，免得惹麻烦。”“行，谢谢你提醒。”二叔恭敬答道。镇长笑了起来，似乎十分满意，随后带着众人扬长而去。二叔立即跑回屋内，翻开一沓资料，拿着圆珠笔和草稿纸，飞快演算起来。很显然，如果县里的人来了，再加镇长使坏，他的机器可能真的不保了，他必须加快进度。“来得及吗？”我问道。“来得及！就精确计算能量输入这一环了！”二叔皱起眉头，借着烛光看了看自己的演算结果。此时院外传来母亲声音，询问我是否在院内。我想起母亲之前的训诫，心中忐忑，生怕她会责骂，于是没有答应。二叔似乎看出了我的顾虑，替我应了一声。见母亲进了院门，他忙为我开脱，说是他叫我过来玩的，随后便让我早点回家。于是我跟随母亲离开。虽然有二叔做挡箭牌，但母亲依旧有些愠怒，我不敢吱声，默默地回了家。当天我就被禁足了，父母不在家时，就把院门紧锁，要求我老实呆在家中看书。如此过了数天，到了二叔提及的“大冲”之日。我心中一直惦记，却苦于被锁在家中，直至傍晚母亲还没回来，我终于按捺不住，搬来梯子翻出院墙，匆匆去了石场。发现门虚掩着，院内不见有人影，我顾不得许多，快步进了山谷，果然远远就望见二叔正在那台机器下忙碌。被人们称作“铁刺猬”的机器又有了变化。比之上次见时加装了许多部件，状若船舱的内部，各种仪表一应俱全。整个操作台加装了可以开合的半球形金属罩，座舱的位置上还摆着一套潜水钟般笨重的宇航服。我险些惊呼出声，全因过去只在电影碟片中见过此类情景。二叔见我来了，点头算作打招呼，随后继续调试机器，于是我便询问进展。二叔面色严肃：“今天是超级大冲，我要实地验证去了。”见他说得如此肯定，我忙问：“能带我吗？”“那可不行，这太危险了。”二叔面色一沉，“你要是出了事，让我如何跟你爹妈交代？”“你说让我当助手的。”我央求。他忙解释：“这是单人机器，下次改成双人的再带你吧。”我思忖片刻，心中忐忑，于是又说：“那你说话算话，可别去了就不回来了。”“不会的，我快进快出，拿些火星岩石就回来。”二叔笑着指指腰间的手机，“若是半小时没回来，你大可回村里打电话催我。”我欣然同意，忙问我能做些什么。二叔带我回到石场，拉开墙角的雨布，露出一台崭新的柴油发电机，他把发电机推到工棚前，拎出一桶柴油加上，随后将之启动，石场顿时被“隆隆”咆哮之声所笼罩。“你就呆在这里。”他一指工棚，“看着它正常运转就行，千万别叫它停了。”我本以为会是有难度的工作，却发现只是值守发电机，便有些不乐意。二叔见状又说：“你可不要小看它，电源是最重要的一环，一点差错都不能有的。”我信以为真，便乐颠颠站在工棚里盯着发电机。二叔则独自进了山谷，很快天色暗下来。漫天星斗开始闪烁，我站在工棚外，看向东方的天空，似乎又看见了那颗红色的星星。“别以为你高高在上！”我老气横秋地指着天空喊，“早晚把你踩在脚下！”说着我朝着山谷看去，却因离得太远，看不清里面的情形，只隐约看见“刺猬”身上发出的亮光。想到发电机还需值守，我便没有离开工棚。只远远眺望，不多时，石山上方出现一片诡异的闪电，似乎空间裂隙即将打开。就在此时，院外传来嘈杂的声音。我忙跑到门边侧耳，分辨出是村长的说话声。我大呼不妙，立即将大门拴上，同时也听清了他们的对话。门外是镇长和几个外地口音的人。我很快听出他们的来意，原来县里真的派人来了，原本次日才会来石场检查，但天黑时镇长看见石场在发出灯光，于是带着他们提前赶了过来，而在他们身后，还有更多看热闹的村人出现。“老二，开门！”镇长在外面吼道，同时伸手拍打大门。我不敢应门。门外几人见无人理会，便开始交谈。镇长简单讲述了前因后果，连说这是个怪人。外地口音的人似乎认得二叔，张口便回：“确实怪，早先我在市里时见过他几次的，拿一份材料说是他的研究成果，大家都不胜其烦，有次他跟我们单位的一个人起了口角还把人打了……”“你们不要过来，这里很危险！”二叔的声音从山谷里传来，铁刺猬上的大喇叭将之传遍整个山谷。村人闻言，都停下了推门的动作，纷纷爬上墙头，远远看向山谷。外地口音的人不明就里，站在院外喊话，要求二叔立即停止行动。我担心他们进来干扰，赶紧用木板抵在门后，搬来石头压住，又将更小的石块和石子堆在上面，希冀可以藉此拦住他们。此时乌龙坑里传来隐隐的闪光，阵阵狂风朝着山谷呼啸而去。我爬上墙边的石头，攀在墙头，果然看见一片异象出现。由于距离并不遥远，我看清谷中并非地狱与妖孽，而是一个漩涡在铁刺猬头顶出现，漩涡内部正如二叔所描述那般，是红色的火星表面。周围的狂风越来越猛，漩涡也越来越大，很快将整个铁刺猬包裹其中。与之同时，刺眼的光芒从中闪现，一声炸雷响起，闪电伴随风暴划过石山，震得墙头的人纷纷跌倒在地。我的眼前也跟着一黑，周围的灯光瞬间灭了，只有发电机喘着粗气缓缓停歇的声音在回响。“妖怪啊！”镇长从地上爬起，发疯般朝外跑去。其余几人不明就里，也跟着他往外跑。我忙起身，勉强缓过劲来，见周围一片漆黑，万籁陷入死寂。我不再犹豫，快步朝山谷深处奔去。在山谷里找了几圈，最终在落雷光顾过的位置，我只看到了一片焦土。而机器和二叔，都已不见踪影。村人离开后纷纷议论，连说夜间所见绝非甚乌龙精，更可能是二叔曾说过的那种自然现象。此事一度惊动了省城，很快有专家前来，拿着各种仪器在乌龙坑来回检测了好几天，却终归没有结果。我把二叔留下的资料交给专家，对方只看了几眼，便说这不过是一些科幻小说设定集，山谷里的落雷也只是自然现象，并无所谓的空间裂隙和能量泄漏。。不过自那时起，乌龙坑多年再未出现过落雷。有老人说是因为二叔教乌龙精走脱了，所以石山又成了平常的石山。又想到二叔的工厂好处颇多，如今人虽没了，但厂子仍是可以继续建的，于是村集体集资将沙场和砖厂继续建起，许多外出打工的村人也都回到山阳，进入工厂工作。后来石场也重新复工了。即便村人看不懂那些古怪的图纸，却也都知道二叔走后，乌龙坑再没出现过落雷，还了山阳镇安宁，况且他还将外面的技术和工厂带来了山阳，顾及他的好处，村里在乡道起点处为之立碑纪念。往后多年，工厂里的机器飞速运转，人们渐渐淡忘了乌龙精的传说。再之后的多年时间里，山阳镇的经济在几家工厂带动下迅速发展，二叔的良苦用心也为村人熟知，闲谈中不时提及，甚至有老人说他是武曲星下凡，专门为收服乌龙精而来。此时便有村人反驳，说哪有甚乌龙精，二叔定是去外地了，早晚还是会回来的。关于二叔真正的去向，一直是我的心结。后来镇上条件日趋改善，家家户户都安装了电话。我最先拨打二叔的号码，却从未接通过。由此我更加断定，二叔也许身在异星之上，也许被困空间裂隙之中，想来地球上的信号，是不可能打通了。 “好的，调整一下，就这样，好的！”直播主持人的语气紧张得仿佛身处现场，“看看能不能打开这个门。”航天中心已经下达了指令，探测车靠在铁刺猬身上，尝试开启舱门。我的目光死死盯着屏幕，期盼着答案揭晓。探测车不断调整位置，许久后拉开了舱门。果然有一个身着潜水钟的人正斜靠在座椅中，身侧还有一具身着中山装的尸骸。此时我明白了，当初二叔是可以快速返回的，但他看见了叔公的遗体，不愿其流落异星，于是试图将之带回，却错过了裂隙关闭的时间，最终父子共同长眠在了火星上。在他面前的操作台上，放着一台老式手机，仿佛一直在等待着电话打来。“可以肯定！他们是中国人！”直播主持人惊呼。我走出卧室，举头看向天空。今天又是火星冲日发生的时间，此刻那颗红色的星星无比耀眼。我按下了那串注定无法接通的号码，我想告诉二叔，家乡的亲人们，正在等着他回家！（全文完）
这是一篇少有的，把中国乡村和火星探索两个主题联系起来的科幻作品，其中人物进行时空穿越的科幻设定让人想起了埃德加·赖斯·巴勒斯的《火星公主》，它也许并不新奇，但是重点在于特定时代背景下，对于中国乡村背景中人物群像的生活细节和命运选择的刻画描绘。迈向星空不只是人类少数人的专利，在科幻中，有梦想的人总是有机会成功。
——宇镭